Dicky Nieuwenhuis heeft voor ons MagaSien en voor de website een indrukwekkende column over haar werk geschreven. Dicky is directeur van SeeYou, een organisatie die mensen met een (visuele) beperking ondersteunt in onder andere Rwanda.
‘Ik dacht: waarom overkomt mij dit?’ Ik ben voor SeeYou op het platteland van Rwanda. Tegenover mij zit Beata, een vrouw van 38 jaar. In een paar sobere zinnen vertelt ze mij haar levensverhaal.
Ze is opgegroeid in een gezin van zeven kinderen. Haar benen zijn kromgegroeid, waardoor ze moeilijk kan lopen. Het leverde haar van jongs af aan hoongelach en gepest op. Ze werd van school gehaald toen bleek dat ze zwanger was. ‘Ik heb nu drie kinderen’, vertelt ze. ‘Twee daarvan zijn het gevolg van een verkrachting. En twee van mijn kinderen hebben dezelfde handicap als ik.’
Ik moet diep ademhalen als Beata uitgepraat is en zoek naar een zakdoek. SeeYou en haar Rwandese partners willen de veerkracht van meisjes en vrouwen met een beperking versterken. Maar wat als de last op jouw schouders gewoonweg té zwaar is? Ik kijk Beata aan en denk: ‘Wat is het leven oneerlijk voor jou.’
Om Beata heen zitten meer meiden en vrouwen. Allemaal hebben ze een beperking. Samen vormen ze een groep die elkaar steunt en ondernemende activiteiten ontwikkelt. De één is blind, de ander heeft een psychiatrische beperking. Een meisje met het syndroom van Down. Ieder met een eigen verhaal. Met als terugkerend thema: niet gezien worden.
Als de andere vrouwen zich mengen in het gesprek, komt er meer kleur in het verhaal. ‘Ik ben zo trots dat ik bij deze groep hoor. Mama, jij gaat nu eigenlijk ook naar school, zeggen mijn kinderen.’ En iemand anders: ‘Ik durfde niet naar buiten. Ik ben zo blij dat ik uit mijn huis gehaald ben! Nu weet ik dat ik er mag zijn en laat ik mij zien.’ ‘Wij noemen onze groep The Lovers’, vertelt een vrouw met een brede lach. ‘Omdat we veel om elkaar geven.’
Ik hoor hoe de vrouwen een web weven rond Beata. En rond al die andere vrouwen. Het leven zit Beata niet mee, zacht uitgedrukt. Maar dit is er ook, dit web van aandacht, hoop, en vooral: liefde. Ingrediënten voor veerkracht.
Sien is er voor jou. Bij ons kun jij je verhaal kwijt, ontmoet je andere familieleden en krijg je persoonlijk advies. Sluit je nu aan bij Sien voor maar € 5,- per maand* en ontvang het boekje van Kees Ritmeester 'Levenslessen van Jakko' t.w.v. € 9,95 helemaal gratis.
*Voor minimaal een halfjaar of eenmalig minimaal € 30,-